Explico: ao utilizar um certo número de unidades de informação para transmitir ou receber dados, se a linguagem utilizada é mais eficiente, conseguirá concentrar mais conhecimento em menos palavras. Portanto, está melhor quem consegue obter “mais” conhecimento com “menos” palavras.

Em algum tempo trabalhando com tradução, pude observar uma tendência sistemática do texto em inglês se tornar aproximadamente 20% maior quando passado para o português. Minhas áreas de atuação foram quase sempre técnicas, o que de antemão não me permite afirmar que qualquer tipo de texto vai ficar maior.

Ainda assim, com a amplitude de aplicação da tecnologia na atualidade, acredito que há um sensível incremento na eficiência da comunicação ao usar o inglês. Este idioma se aproximou, na prática, do ideal de Zamenhof ao criar o Esperanto. O acesso às fontes é quase sempre garantido para quem entende inglês.

Short answer: learn English!

Uma tentação para quem ainda não chegou a este ponto é a tecnologia de tradução automática (exemplo: http://translate.google.com/ ). É quase certo que esta tecnologia se aproxime rapidamente da habilidade de um tradutor humano; afinal, os seres humanos levaram 100 mil anos para chegar ao que são hoje, e os computadores existem há poucas dezenas de anos. E a tecnologia ainda não chegou lá, pelo menos comercialmente, dada a dificuldade de representar contextos de modo que os computadores “entendam”.

Quem domina o inglês pelo menos suficientemente bem para receber informações atualizadas e estudar na própria área de atuação tem vantagem competitiva. Além do mais, atrevo-me a extrapolar o raciocínio da eficiência da comunicação para a capacidade de armazenagem do cérebro: será possível armazenar mais informações em menos espaço?

O que é preciso para “aprender inglês”? O professor Michael Jacobs afirma neste artigo que “qualquer pessoa pode aprender inglês em 1.200 horas de estudo”. Isto quer dizer 8 anos para quem estuda 1 hora e meia, duas vezes por semana. Mas também quer dizer 2 anos para quem tem contato e aplica o idioma 2 horas por dia.

Observe que não estamos falando em fazer cursos, mas em ter estudar e ter contato com o idioma. Quem viaja ao exterior e trabalha ou estuda terá talvez de 8 a 10 horas diárias de contato com o idioma, em 3 meses aprenderá o que um aluno de um bom curso de idiomas aprende em alguns anos.

Estudo autodidata

Quem estuda por conta própria sem sair do país e tem tempo disponível tinha apenas parte do que era necessário, até algum tempo atrás. Em outubro de 2006 Alessandro Brandão, estudante de Informática e Administração transformou seu hobby em um blog, o English Experts. Outras pessoas gostaram da idéia e o EE foi crescendo, tornou-se um grande ponto de encontro, vivo e dinâmico, onde é possível encontrar dicas, respostas e idéias para um aprendizado natural, talvez não tão bom quanto uma estada num país de língua inglesa mas certamente bem melhor do que uma ou duas aulas semanais.

E o EE acumulou alguns números impressionantes: 700 artigos, 2.500 participantes no fórum, 26.000 assinantes entre RSS e email. O meu trabalho me obriga a contactar estrangeiros, falantes nativos ou não do inglês, e uma das melhores ferramentas que achei para manter e melhorar a conversa foi o site do Alessandro. Pelo menos duas ou três vezes por dia me supreendo abrindo o prático tradutor e aproveitando para olhar um ou outro assunto, praticar mais um pouco…

Aconselho enfaticamente a quem precisa aprender e praticar o inglês sem sair do Brasil a acrescentar o English Experts nas suas referências. Para começar, experimente esta pequena série sobre o estudo autodidata do inglês, e bom proveito!